Cristiano y Portugal: entretelones de un idilio que terminó con una sorpresiva eliminación

Cristiano Ronaldo se despide de probablemente su último Mundial de la manera menos pensada para todos sus fanáticos: siendo suplente en la fase de eliminación, sin club y sin poder alcanzar el reto que buscaba en Qatar: superar los nueve goles de Eusebio con la camiseta ‘lusa’ en mundiales (se quedó en ocho tantos). Pero sobre todo sin esa Copa del Mundo que se rehusó a estar con él en cinco mundiales, siendo el título de selección que más le hará falta en su amplia vitrina.

Frente a los marroquíes, el ‘Comandante’ vio el partido desde la banca por 50′, fue testigo privilegiado del error en salida de Diogo Costa, que derivó en el gol de En-Nesyri, y cuando entró (a los 51′) poco o nada pudo hacer con un solo remate al arco para intentar batir a Bono, quien volvió a demostrar su buen momento bajo los tres palos, ni España, ni Croacia y ni Portugal le han podido marcar.

La desesperación que vivían los portugueses, a medida que pasaban los minutos, se veía reflejado en sus rostros. Eran claros dominadores del segundo tiempo, pero los ‘leones de Atlas’, con su ‘candado’ impenetrable, no le dieron espacios. La cara de Cristiano lo decía todo, intentaba desmarcarse, elevarse en el aire, hacer lo que siempre hace, pero no pudo frente a los marroquíes, que vuelven a hacer historia y ahora serán la primera selección africana que jugará una semifinal de un Mundial.

Cerca del final, Cristiano Ronaldo tuvo su único tiro al arco, picando en diagonal y rematando de una al primer palo; sin embargo, Bono le impidió el grito. El ‘Bicho’ se va de Qatar 2022, habiendo sido titular en fase de grupos (3), suplente en octavos y cuartos de final, marcando un solo gol, (el único en anotar en cinco mundiales), pero con la ‘espina’ de no haber convertido en ninguna de sus ocho apariciones en fases de eliminación directa en mundiales (570 minutos sin marcar y 27 disparos a portería).

Temporada para el olvido

La suplencia de Cristiano Ronaldo ante Suiza causó extrañeza; sin embargo, era un síntoma más de lo que ha vivido el portugués en este 2022. Un año que jamás olvidará no solo por su complicado final en Manchester United, sino porque es la temporada de menor producción en toda su carrera, la que más tiempo pasó en el banquillo y la que menos protagonismo tuvo.

Durante la presente temporada, Cristiano solo jugó 10 encuentros en la Premier, siendo titular en cuatro de estas; y suplente en otras seis ocasiones, solo marcó un gol. La relación con Erik ten Hag se fue haciendo más complicada a tal punto de que el técnico neerlandés dejó de ponerlo en el banquillo para no considerarlo en la lista. “Me siento traicionado. No le tengo respeto porque él no me muestra respeto. Si tú no me tienes respeto, yo nunca lo tendré por ti”, reveló en una entrevista con Sky.

Las declaraciones de Cristiano fueron la ‘gota de derramó el vaso’ y antes de arrancar el Mundial, Manchester United anunció la resolución de su contrato. Cristiano afrontaba así Qatar 2022 junto a su selección, siendo ya un jugador libre, y a poco de cumplir 38 años. Aunque Portugal empezó bien su camino, con ‘CR7′ como capitán y líder del equipo, venciendo a Ghana y Uruguay, se complicó ante Corea del Sur en al última fecha de la fase de grupos.

Esto fue como un llamado de atención para Fernando Santos, quien decidió mover el equipo para los octavos de final ante Suiza. Dejó de lado a Cristiano Ronaldo, lo mandó a la banca y puso en su lugar a Gonçalo Ramos. El joven 21 de años brilló con un ‘hat-trick’ y solo podía significar una cosa para el ‘7′: el lugar donde más se sentía valorado y con un DT que lo entendía, también le daban la ‘espalda’.

Ante Marruecos volvió a ver el partido desde el banquillo, dejando una dura marca para su realidad: era la primera vez desde 2004 que Cristiano era suplente de manera consecutiva en grandes torneos. Con 18 años, en la Eurocopa 2004, el DT de ese entonces (Felipao Scolari) lo dejó fuera de la cancha ante Grecia y Rusia; hoy, 18 años después la historia se repetía.

¿Relación rota?

Desde que comenzó el Mundial, el camerino de Portugal estuvo movido por diversos motivos. Primero, se insinuó una mala relación entre Cristiano Ronaldo y Bruno Fernandes, luego de que el ‘7′ criticara a los directivos y al técnico del Manchester United. En un video, se ve como el capitán luso intenta darle la mano a su ahora excompañero de equipo, pero este le responde fríamente.

Aunque luego salieron a explicar que era un tema entre los dos, sobre alguna broma, el vestuario de los ‘lusos’ quedó expuesto. La suplencia del ‘Comandante’ volvió a poner los ‘focos’ en los vestidores, sobre la ruptura de la relación con Fernando Santos. El entrenador no lo puso de titular ante Suiza, y aunque acertó en el planteamiento, la decisión no le gustó para nada a Cristiano.

“Cuando un jugador es capitán de Portugal y empieza en el banquillo. Es normal que no esté feliz. Cuando le dije que no iba a jugar de titular me preguntó si era buena idea. Claro que no estaba feliz. Pero aseguro que nunca quiso dejar la concentración”, aclaró Santos, luego de una supuesta tensión entre ambos y una supuesta amenaza de Cristiano de dejar el equipo.

Ante Marruecos su fórmula de dejar a Cristiano en el banco no funcionó y las críticas se fueron contra él, desde la prensa hasta la propia pareja del ‘Bicho’. “Hoy tu amigo y entrenador decidió mal. Ese amigo para el que tantas palabras de admiración y respeto tienes. El mismo que al meterte en el juego, vio cómo cambió todo, pero ya era tarde. No se puede subestimar al mejor jugador del mundo. Tampoco se puede sacar la cara por alguien que no lo merece. La vida nos da lecciones. Hoy no hemos perdido, hemos aprendido”, escribió Georgina Rodríguez.

“No me arrepiento [de no ponerlo de titular]. El equipo lo hizo muy bien en el partido contra Suiza. Cristiano Ronaldo es un jugador enorme. Entró cuando entendimos que era realmente necesario. No tengo esos remordimientos”, respondió Santos a los cuestionamientos luego de la eliminación. “Mañana volaré a Lisboa y hablaré con el presidente sobre mi futuro”, agregó.

Récords logrados

A pesar de la dura eliminación ante Marruecos, Cristiano Ronaldo se va de Qatar 2022 con algunos récords logrados, que enaltecen más su figura a nivel internacional. En 20 años de carrera, ‘CR7′ disputó cinco mundiales (Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022), siendo uno de los pocos que han podido tener ese honor (Lionel Messi, Gianluigi Buffon, Lothar Matthaus y los mexicanos Andrés Guardado, Guillermo Ochoa, Rafael Márquez y Antonio Carbajal).

Si bien no marcó en fases de eliminatorias, Cristiano sí lo hizo en fase de grupos (ante Ghana), con lo que se convirtió en el único jugador en la historia en marcar en cinco mundiales (Lionel Messi no logró hacerlo en Sudáfrica 2010, por lo que le saca ventaja en eso). Además de aumentar su estadística como el máximo anotador de la historia de selecciones (118 goles).

Mientras que frente a los africanos, disputó su partido número 196 con la selección portuguesa e igualó a Bader Al-Mutawa como el futbolista con más partidos internacionales en la historia. Cristiano se va del Mundial con 22 participaciones, siendo el quinto jugador con más presencia en la máxima cita (se quedó a dos de alcanzar Messi, quien en ‘semis’ igualará en la cima a Lothar Matthaus).

Pensar en 2026 resulta casi imposible para Cristiano Ronaldo, quien llegaría 41 años a la máxima cita. Si bien ha demostrado que trabaja a plenitud con su físico, el tiempo es cruel y pasa factura. Hoy por hoy está sin equipo, solo ‘CR7′ sabe qué vendrá para él y si tendrá las mismas energías para intentar hacer un recorrido más con su selección a nivel mundialista o despedirse en la Euro del 2024 en Alemania.

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