La actuación de Pascal Siakam y Marc Gasol permitieron a los  anotarse el primer partido de la final de la NBA ante los  al ganar hoy por 118-109 en la ciudad canadiense.

Los Raptors terminaron por desquiciar a los actuales campeones de la NBA con un Siakam inspirado en ataque, 32 puntos gracias a un tercer periodo espléndido en el que encestó 14 puntos, y un Gasol que al descanso era el máximo anotador del partido con 14 puntos pero que también brilló en tareas defensivas.

Gasol terminó con 20 puntos y siete rebotes mientras que Kawhi Leonard encestó 23 puntos y se hizo con ocho rebotes. Por su parte, Serge Ibaka terminó con cinco puntos y tres rebotes.

En los Warriors, los 34 puntos de Stephen Curry o los 10 rebotes de Draymond Green fueron insuficientes para parar al equipo canadiense.

El partido de hoy era histórico por varias razones. Es la primera final de la NBA que se disputa fuera de Estados Unidos, la primera en la que participa un equipo canadiense y la primera en la que compiten dos jugadores españoles, Marc Gasol y Serge Ibaka.

También supone un cambio generacional, al menos parcial, ya que por primera vez desde 2014, la final no la disputan los Golden State Warriors y los Cleveland Cavaliers.

Estos dos equipos dominaron la NBA durante los pasados cuatro años (Warriors ganó los años 2015, 2017 y 2018 mientras que 2016 fue para los Cleveland de LeBron James).

Pero este año, los Raptors se han ganado a pulso su presencia en la final tras derrotar en los playoff a Orlando Magic, Filadelfia 76ers y Milwaukee Bucks y el equipo de Leonard, Gasol, Ibaka, Kyle Lowry y Siakam, entre otros, ha dado la sorpresa.

Antes del partido, el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, reconocía que tras cuatro finales consecutivas contra los Cavaliers, la serie final que se inició hoy era territorio incógnito para sus jugadores.

"Sabemos muy poco del equipo de Toronto e incluso si se incluyen los dos partidos (que Raptors y Warriors han disputado) de este año, jugadores en ambos equipos no jugaron así que no puedes sacar muchas conclusiones de esos vídeos", explicó Kerr.

"Así que esta serie, a diferencia de la de los años pasados, será contra un enemigo desconocido", añadió el entrenador de Stephen Curry, Draymond Green, Andre Iguadola, Jordan Bell y Klay Thompson, el quinteto inicial de hoy.

A esa incógnita, los Warriors acumulaban otro factor extra negativo: la baja de Kevin Durant, quizás el jugador más trascendental del equipo de Oakland.

Con estos parámetros se inició el partido en el Scotiabank Arena de Toronto. El salto inicial se lo llevó Gasol pero fueron los Warriors los que se adelantaron en el marcador 0-2 de la mano de Curry. Tras unos inicios titubeantes, los dos equipos engancharon la directa.

En los cinco primeros minutos, los Raptors colgaron en su marcador 9 puntos de tres triples (Danny Green, Leonard y Gasol). Los Warriors el mismo marcador con un triple de Curry.

Tras un tiempo muerto, el equipo de Toronto le colocó a los Warriors un parcial de 9-0 para despegarse 18-9. Pero los Warriors reaccionaron gracias a dos triples consecutivos de Curry y un parcial de 0-10.

En los últimos minutos del primer cuarto, los Raptors consiguieron despegarse de nuevo de los Warriors para terminar los primeros 12 minutos con un 25-21 a su favor y Gasol como máximo anotador de su equipo con 8 puntos. En los Golden State, Curry terminó con 11 puntos.

En el segundo cuarto, la igualdad fue la tónica inicial. Ibaka, que había entrado por Gasol al final del primer cuarto, anotó dos canastas seguidas, incluido un espectacular mate de los que gustan al jugador español, para alejar a los Raptors 31-26.

Pero tras un tiempo muerto de Kerr, los Warriors reaccionaron y a falta de cinco minutos para el descanso se colocaron un punto por delante, 40-41 gracias a un triple de Thompson.

Los Warriors no volvieron a ponerse por delante del marcador en el segundo cuarto. Gasol adelantó a su equipo con un tiro de dos puntos a falta de cuatro minutos para el descanso y a partir de ese momento, los Raptors aumentaron paulatinamente la distancia.

Al descanso se llegó con 58-49, nueve puntos de diferencia, con Gasol como el máximo anotador del partido con 14 puntos, y 6 rebotes, seguido de Curry con 13 puntos.

En los Raptors, sólo Siakam estaba cerca del español con 12 puntos. Mientras, Leonard se fue al vestuario con un pobre 8 puntos, inusual en el jugador del equipo canadiense.

El tercer periodo fue el espectáculo de Siakam en los Raptors y Curry en los Warriors. El primero anotó 14 puntos mientras que el base de Golden State se quedó en 13.

El tercer periodo concluyó con un 88-81 para los Raptors y todo abierto para los últimos 12 minutos. Pero el equipo de Toronto fue capaz de controlar el cuarto periodo, para desesperación de los Warriors, anotando 30 puntos, dos más que el Golden State.

FUENTE: EFE

LA PREVIA 

vs.  sigue EN VIVO EN DIRECTO ONLINE LIVE y por STREAMING TV HD el MINUTO a MINUTO del Juego 1 de las finales de la NBA. Los locales saldrán liderados por Kawhi Leonard para conseguir su primer anillo en toda la historia de la . En tanto, sus rivales, los Warriors, tiene a un Stephen Curry que irá para malograrles la celebración. La transmisión está a cargo de ESPN y lo hará desde las 8:00 pm (hora peruana).

Raptors vs. Warriors: horarios en el mundo:

20:00 horas - México, Perú, Colombia, Ecuador, Estados Unidos (Chicago) (Nueva York +1, Washington +1, Florida +1, Nevada -2)
21:00 horas - Venezuela, Bolivia, Paraguay, Chile
22:00 horas - Argentina, Uruguay, Brasil
02:00 horas del viernes - Reino Unido
03:00 horas del viernes - España, Italia, Francia, Alemania

Se inicia el gran espectáculo de las finales de la NBA, por quinta temporada consecutiva con los Warriors como campeones defensores de la Conferencia Oeste y en busca de su tercer título de liga seguido ante un rival nuevo, los Raptors, que tienen su primera participación en los 24 años de historia del equipo.

Los Golden State Warriors, que han ganado tres de las cuatro finales anteriores, incluidas las dos últimas, tuvieron en todas de rival a los Cavaliers de Cleveland y al alero LeBron James, que tras decidir irse como agente libre con Los Ángeles Lakers, esta temporada no llegó ni a los playoffs.

Ahora los reyes de la Conferencia Este son los Toronto Raptors, que lograron el gran sueño gracias al protagonismo del alero Kawhi Leonard, la estrella que no quiso seguir con la dinastía de los Spurs de San Antonio, con quienes ya ganó un título de la NBA, en el 2014, y ahora quiere su segundo de líder absoluto.

Los Warriors serán el último obstáculo a superar y aunque los campeones defensores llegan como favoritos al tener también a una gran estrella, el base Stephen Curry, y la plantilla más completa y equilibrada de la NBA, las bajas del alero Kevin Durant y el pívot DeMarcus Cousins, ambos en proceso de rehabilitación de sendas lesiones, hacen que la serie al mejor de siete esté equilibrada.

Sobre todo por la baja de Durant, un jugador que conoce a la perfección a Leonard y al que puede enfrentar a ambos lados del campo, donde la estrella de los Raptors impone su dominio como lo ha demostrado durante los playoffs al tener promedios de 31,2 puntos y 8,8 rebotes.

Leonard llega a las finales con 11 partidos en los que anotó 30 o más puntos, solo superado por el legendario ex pívot y miembro del Salón de la Fama, Hakeem Olajuwon, que logró 12 en 1995 cuando su equipo de los Rockets de Houston barrieron 4-0 a los Magic de Orlando y ganaron su segundo título consecutivo.

Pero los Warriors son una historia muy diferente a la de todos los equipos de la Conferencia Este, incluidos los Bucks de Milwaukee, a quienes los Raptors, de manera sorpresiva eliminaron 4-2 en la serie por el título, después de haber perdido los dos primeros partidos y ganarles cuatro consecutivos.

Los actuales bicampeones de la NBA llegan a las finales sin tener a Durant desde el quinto partido de las semifinales ante los Rockets de Houston, ni a Cousins desde el segundo de la primera ronda frente a Los Angeles Clippers y con 0-2 en la serie de la temporada regular ante los Raptors.

Pero han recuperado su mejor versión del equipo del 2015 cuando ganaron el primer título de su racha de tres y Curry la lidera con promedios de 36,5 puntos y seis triples en los cuatro partidos que disputaron frente a los Trail Blazers de Portland para barrerlos (4-0) en las finales de la Conferencia Oeste.

Ahora el gran reto de los Warriors es que se van a enfrentar a un equipo superior a los Trail Blazers, que no sólo tienen a Leonard, una garantía a ambos lados del campo, sino también a jugadores como el ala-pívot camerunés Pascal Siakam, y a los pivotes españoles, Marc Gasol y Serge Ibaka, además de Kyle Lowry.

Tanto Gasol, de 34 años, que logra el sueño de jugar sus primeras finales de la NBA, y se une a su hermano Pau, que lo hizo en tres ocasiones con Los Angeles Lakers y ganó dos títulos, como Ibaka serán decisivos, especialmente en la labor defensiva.

Curry ha demostrado que él solo puedo cargarse al equipo sobre los hombros y ganar partidos decisivos como lo demostró ante los Rockets y los Trail Blazers, y más si tiene la ayuda del ala-pívot Draymond Green en su mejor versión y un banquillo profundo.

Además de contar con el joven pívot Kevon Looney para la jugada de pick and roll, que al final destrozaron a los Trail Blazers.

El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, no quiere arriesgar nada con Durant, y aunque lo tiene descartado para los dos primeros partidos que se van a disputar en Toronto, sabe que si las cosas no van bien con Leonard, al final lo va a hacer jugar y lo mismo sucederá con Cousins, en función del rendimiento que tengan los jóvenes valores como Alfonzo McKinnie y Jordan Bell.

El factor sorpresa de los Warriors volverá a ser de nuevo el escolta-alero Andre Iguodala, un jugador clave en la defensa, que le hizo merecedor al premio de MVP en las Finales del 2015.

Pero al final, el duelo entre ambos equipos en esencia consistirá en ver si los Raptors pueden evitar que Curry tenga espacio suficiente para anotar triples, especialmente en el cuarto periodo, cuando su "instinto asesino" es mayor, y los Warriors encontrar la formula con la que puedan controlar la brillantez permanente de Leonard.

De momento, el mundo de las apuestas de Las Vegas sigue estando a favor de los Warriors por amplio margen para que ganen la serie al mejor de siete, pero a los Raptors le dan opciones en el primer partido que se va a disputar este jueves en su campo del Scotiabank Arena, un factor real muy importante que estará de su lado.

El segundo partido de la serie está programado para el domingo, en el mismo escenario, y a partir del próximo miércoles la competición llegará al Oracle Arena, donde se jugará el tercero.

FUENTE: EFE

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