Cristian Benavente: ¿exceso de expectativa o un reto a la paciencia para la figura que pasó un año sin jugar?

Desde que Cristian Benavente debutó con camiseta de Alianza Lima, ha disputado 10 partidos de 12 posibles en el presente curso. De ese total, 6 fueron como titular en los últimos 7 cotejos que los ‘grones’ jugaron, incluyendo los tres compromisos internacionales ante River Plate, Colo Colo y Fortaleza por Copa Libertadores. Sin embargo, en contraste a su titularidad que ahora parece indiscutible, el volante no ha logrado completar un partido de 90 minutos y apenas ha marcado un solo gol (lo hizo ante Mannucci en su debut).

Según el portal especializado Sofascore, Benavente tuvo una puntuación de 6.0 en la reciente derrota por 2-1 ante Fortaleza en Brasil, donde solo jugó 55′ para luego ser sustituido por Arley Rodríguez. Y esa constante también se ha repetido en los duelos contra River Plate y Colo Colo, donde tampoco destacó. De acuerdo a los números, el ‘Chaval’ no asistió, nunca pateó al arco y tampoco generó situaciones de gol en el máximo certamen internacional.

Las estadísticas son indicadores de una situación evidente para Benavente: le está costando adaptarse a Alianza Lima. Sin embargo, ¿ocurrió lo mismo en sus anteriores equipos?, ¿cuánto tardó en sentirse cómodo en un grupo y sacar lo mejor de sí?

Su proceso de adaptación

Jugar por primera vez en el fútbol peruano ha significado un reto para Benavente desde el primer día. Su adaptación viene siendo lenta, ya que no ha logrado mostrar un rendimiento descollante con Alianza Lima. Es más, si echamos un vistazo atrás, no siempre le fue bien cada vez que le tocó iniciar una nueva aventura con sus anteriores equipos.

En el Milton Keynes Dons (2015/2016), Benavente disputó solo 5 partidos y fue titular en 4 ocasiones. Firmó contrato en julio del 2015 por dos temporadas como agente libre, debutó al mes siguiente y solo jugó hasta la primera semana setiembre. Luego de eso, no apareció más en el equipo titular y alternaba en algunos partidos como suplente. Sin la oportunidad de mostrarse ni poder adaptarse, el volante rescindió su contrato en enero del 2016 y dejó la Championship inglesa.

En el Sporting Charleroi, donde jugó del 2016 al 2019, Benavente tuvo una etapa más cómoda y auspiciosa. El 16 de enero del 2016 hizo su debut con el cuadro belga en el empate sin goles ante Sint-Truidense, en el reinicio de la Jupiler Pro League. Y no esperó mucho para marcar su primer gol, pues el 30 de enero anotó en la victoria de 3-2 sobre KV Mechelen, dándole el triunfo a su equipo. Y al partido siguiente, anotó otro gol y dio una asistencia en el 3-2 frente a Zulte Waregem. Es decir, el ‘Chaval’ agarró confianza rápido, pudo adaptarse a la dinámica del equipo y destacó. El resto ya es historia.

En el Pyramids FC, club al que llegó en enero del 2019, Benavente tuvo un desempeño irregular. Si bien debutó el 24 de ese mes y marcó su primer gol en su segundo partido, su estancia en el fútbol egipcio fue explorar un terreno completamente desconocido. El volante peruano jugó 12 partidos en total y marcó 3 goles en ese equipo, donde estuvo hasta mayo del mismo año, pues decidió cambiar de destino para volver a mostrarse en el fútbol europeo.

Los complicados antecedentes

Llegó a Nantes el 10 de agosto del 2019 y recién logró debutar el 31 de ese mes. En los ocho meses que estuvo en el club francés, Benavente solo jugó 13 partidos y fue titular en apenas 4 de ellos. Nunca pudo marcar goles y esa continuidad que estaba buscando se esfumó. Jamás pudo adaptarse a la dinámica de juego de la Ligue 1 y tuvo que marcharse para seguir en actividad.

Con la mala experiencia en Francia, el ‘Chaval’ volvió a Bélgica en octubre del 2020 para jugar por Antwerp y le fue bien hasta que el técnico Iván Leko, quien fue el que pidió el préstamo de Benavente, dejó el club en diciembre de ese año para dirigir en el fútbol chino por un mejor contrato. Franky Vercauteren asumió el cargo y el mediocampista nacional fue perdiendo presencia en el once titular hasta que decidió irse del club en febrero del 2021.

Benavente tuvo su segunda y última etapa en el Sporting Charleroi, club al que llegó a fines de febrero del 2021 hasta final de temporada; sin embargo, solo jugó cinco partidos y se lesionó al mes siguiente. Su recuperación tardó mucho tiempo, llegó el confinamiento debido a la pandemia del Covid-19 y no volvió a jugar más. Solo estuvo en 5 partidos.

Todos los partidos de Benavente en sus clubes:

¿Por qué es importante para Bustos?

A pesar de que los números son indicadores del presente de un futbolista, Benavente ha logrado ganarse un lugar en el equipo de Carlos Bustos, quien confía plenamente en sus condiciones y lo sigue esperando. Para el técnico aliancista, el ‘Chaval’ es parte importante en su esquema desde lo táctico, pues encaja en el sistema de juego que ha propuesto en los últimos partidos.

Como se sabe, la exigencia de cada partido y la necesidad de conseguir buenos resultados obligaron a Bustos a cambiar de sistema. El técnico íntimo pasó del 3-5-2, que fue su base para salir campeón el año pasado, al 4-2-3-1, que le ha dado buenos resultados luego de vencer a Universitario y Cantolao en las últimas dos jornadas del torneo local. Y en ambos dibujos tácticos, Benavente cumplió un rol diferente. En el primero, alineaba junto a Hernán Barcos en el ataque; mientras que en el segundo, se desempeña como extremo por derecha.

El cambio de posición le ha servido para adaptarse a la versatilidad del juego que propone Bustos desde su pizarra. Con su nueva posición, Benavente está rodeado de jugadores como Pablo Lavandeira y Jairo Concha, quienes poseen mucha movilidad y visión dentro del campo. Además, suele alternar posiciones con el uruguayo e ir al centro, donde se siente cómodo para trasladar el balón y apoyarse con Édgar Benítez, que va como extremo por la izquierda.

Ese libreto le permite también estar cerca del ‘Pirata’ Barcos, con quien sostiene una química particular y ha formado una sociedad aparte en ofensiva. En ese sentido, Benavente ha demostrado que es importante para el equipo; pero continúa sin convencer a quienes esperan más de él. El volante necesita dar ese paso adelante, ese salto de calidad que lo haga diferenciarse del resto.

Los partidos que ha jugado Benavente este año:

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