Una deuda pendiente: la historia de José del Solar en la Libertadores y un nuevo reto como ‘poeta’

Universidad César Vallejo será el equipo peruano que romperá fuegos en la Copa Libertadores 2022. El conjunto trujillano recibirá este miércoles 9 de febrero a Olimpia de Paraguay, en el Estadio Nacional de Lima. Encuentro correspondiente a la fase 1 del torneo continental, instancia que el cuadro naranja y azul no ha conseguido superar en sus anteriores presentaciones.

Será la cuarta vez que los ‘Poetas’ disputarán el campeonato más importante a nivel de clubes en América. Antes lo hicieron en 2013, 2016 y 2021. La última fue con José Guillermo del Solar en el banquillo. Con ‘Chemo’ la historia no cambió: César Vallejo perdió la serie ante Caracas de Venezuela (2-0 en el resultado global) y se quedó en la primera etapa del campeonato.

Deportes Tolima y Sao Paulo habían sido sus verdugos en las anteriores presentaciones, ambas también por la primera fase. Dado ese panorama, el estratega nacional buscará ser el primer entrenador que clasifique al cuadro universitario a la Fase 2 de la Copa Libertadores. Aunque no la tendrán nada fácil, ya que tendrán un rival que ha levantado ese trofeo hasta en tres oportunidades. Las cifras son duras: los ‘Poetas’ no ganaron aún en seis duelos en Copa Libertadores. Solo ha rescatado tres empates.

Olimpia, rival de jerarquía

Olimpia clasificó con lo justo a la presente edición. Su cuarta posición en la tabla acumulada del torneo paraguayo, les dio el acceso a esta etapa preliminar. Solo terminó un punto por encima de Nacional, con quien lucho palmo a palmo durante las últimas fechas por ese último cupo.

El ‘Rey de Copas’ no pudo reforzarse esta temporada. Un castigo de FIFA -una deuda de 5 millones de dólares al Dinamo de Kiev por Derlis Gonzáles- le impidió contratar jugadores en el presente mercado de fichajes. A lo mucho pudo traer de vuelta a los futbolistas que se encontraban cedidos a préstamo. Por si fuera poco, Roque Santa Cruz abandonó la institución y se fue a Libertad. Movimiento que generó que sea tildado de ‘traidor’ por los hinchas del ‘Decano’.

Al igual que su rival, el conjunto guaraní pisará el gramado del coloso de José Díaz con un partido oficial en el registro: empate 2-2 frente a General Caballero en el Torneo Apertura de Paraguay. Eso sí, a diferencia de dicho partido, el entrenador Julio César Cáceres podrá contar en Lima con tres de sus titulares: Víctor Salazar, Iván Torres y Alejandro Silva.

‘Chemo’ por la Libertadores

En los casi 17 años que tiene ‘Chemo’ del Solar como entrenador, la Copa Libertadores sigue siendo una deuda pendiente. La jugó en cuatro oportunidades, obteniendo resultado muy adversos, ya sea con Sporting Cristal, Universitario de Deportes y César Vallejo. Aunque el caso con los cremas tiene una peculiaridad, pues se se puso el buzo cuando el equipo ya estaba sentenciado en su llave.

Con los celestes disputó dos ediciones como DT: 2006 y 2017. La primera tras salir campeón nacional con los del Rímac. Por ello se pensaba que podría llegar lo más lejos posible en el torneo. Sin embargo, esto no sucedió. Con siete puntos, el cuadro rimense terminó en la tercera casilla del Grupo 2, poniendo fin a su participación. Aunque esa campaña fue la más productiva del ‘Chemo’ en la Libertadores. En su segundo ciclo en La Florida apenas pudo sumar dos puntos, protagonizando una de las peores campañas del club.

Bajo las riendas de la ‘U’ le tocó afrontar los dos últimos partidos de la fase de grupos del 2014, ya con los cremas eliminados. Al final solo sumó un empate de local (The Strongest) y una derrota de visita (Vélez Sarsfield), que lo condenó más en el fondo de la tabla de posiciones y con una diferencia de goles de -7.

A seguir sus pasos

La Copa Libertadores es una pesadilla recurrente para los equipos peruanos. Desde el 2013, ningún club ha conseguido instalarse en los octavos de final. Aunque sí han alcanzado algunas victorias importantes en los últimos años. Universitario de Deportes, de la mano de Gregorio Pérez, sorteó la primera fase en el 2020. Dejó en el camino a Carabobo de Venezuela, cayendo en la siguiente etapa ante Cerro Porteño de Paraguay, en una llave muy peleada.

Un año antes Melgar logró avanzar hasta la etapa de grupos, empezando la competición desde la fase 2. Eliminó a Universidad de Chile y Caracas de Venezuela. ‘Chemo’ y sus dirigidos no se quieren quedar atrás y van por la hazaña ante Olimpia.

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