En el mundo del fútbol peruano, hay figuras cuya voz resuenan más fuerte que otras cuando se trata de evaluar el presente y futuro de sus clubes. Felipe Cantuarias, expresidente de Sporting Cristal entre 2011 y 2013, es sin duda una de ellas en la actualidad. Bajo su gestión, el equipo rimense no solo se consagró campeón nacional en 2012, sino que también se consolidó como una de las instituciones más profesionales e innovadoras del país. El también abogado peruano no es simplemente un exdirigente; es un conocedor profundo de lo que representa el cuadro celeste en el ecosistema del fútbol peruano.
Por ello, sus recientes declaraciones en una entrevista para Exitosa Deportes, donde se mostró sumamente crítico con la actual administración de Innova Sports, han causado revuelo. Estas críticas se dan en medio de la polémica por un video del CEO de Sporting Cristal, Daniel Graña, en el que se refería a la infraestructura del Estadio Alberto Gallardo con comentarios que no fueron bien recibidos por los hinchas.
Cantuarias no se mordió la lengua al evaluar la gestión actual del cuadro de La Florida. En sus declaraciones, el exmandatario lamentó que el club haya dejado de ser un líder en el fútbol peruano, una posición que había alcanzado durante su mandato y el de anteriores gestiones. “Preocupa que Innova no entienda que Sporting Cristal ha sido siempre un líder”, señaló al respecto.
“Antes de que entrara a Innova, Sporting Cristal era el que lideraba toda la transformación del fútbol. Todos los otros clubes nos querían imitar, nos veían con mucha envidia. Cristal era un ejemplo de formación de menores, en gestión deportiva e institucional, un equipo innovador en la parte marketing, trabajaba en el tema de identidad”, agregó.
Para Cantuarias, es doloroso ver que la institución ha perdido ese rol protagónico y ahora parece seguir el ejemplo de otros, en lugar de ser el referente que una vez fue. “Ahora pareciera que Cristal ha decidido dejar de ser líder para ser un seguidor de otros”.
Uno de los puntos que más le incomodó fue el comentario de Graña en el foro internacional, donde se refirió al equipo como el “tercero” del fútbol peruano. Este término ha generado un profundo malestar en el exdirigente. “Eso sí me mortifica”, confesó.
Su preocupación se extiende más allá del término en sí; él siente que este tipo de declaraciones reflejan una actitud de conformismo, algo que jamás debería asociarse con Cristal. “Se necesita entender mejor y por eso es tan importante la exigencia de toda la hinchada”.
La ambición internacional, un tema olvidado en Sporting Cristal
Otro de los aspectos que destacó en su crítica fue la aparente pérdida de ambición internacional del equipo. Durante su presidencia, una de sus metas principales era que Sporting Cristal volviera a competir a alto nivel en torneos continentales, especialmente en la Copa Libertadores, un sueño que muchos clubes peruanos han dejado de perseguir de manera constante. “Siempre fue un club que no solamente tenía la aspiración de ser el campeón nacional, sino de competir internacionalmente”, recordó.
Este enfoque internacional es algo que, según Cantuarias, se ha diluido con la actual gestión. Aunque reconoció que en su momento hubo críticas a su propuesta de llevar a Cristal de regreso a los escenarios internacionales más importantes, defendió la necesidad de mantener esa ambición. “Nos trazamos como objetivo llegar a instancias finales de la Copa Libertadores”, dijo.
¿Cuándo vuelve a jugar Sporting Cristal?
Tras el duelo con la César Vallejo, habrá una pausa en la Liga 1 Te Apuesto por la fecha doble de octubre de las Eliminatorias 2026. Luego de ello, Sporting Cristal se enfrentará a Alianza Atlético el sábado 19 de octubre, con inicio a la 1:00 p.m. El partido será transmitido para todo el territorio peruano por la señal de L1 MAX (antes Liga 1 MAX), disponible en la parrilla de canales de DIRECTV, Claro TV y Best Cable.
En La Florida, frente a los rivales que tiene, confían en lograr clasificarse a los playoffs. Por eso, Guillermo Farré tendrá que jugarse el todo por el todo en los próximos tres partidos: Universitario de Deportes (L), Unión Comercio (V) y Comerciantes Unidos (L).
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