Carta clave en la ofensiva de Sporting Cristal: Percy Liza y sus retos para la temporada 2022

Minuto 69 del duelo ante Ayacucho FC, del 6 de abril del 2019. Un juvenil de Sporting Cristal, que se dispone a entrar, a pedido del técnico Claudio Vivas, llama la atención de inmediato: su 1.85 metros de estatura y 78 kilos no pasan desapercibidos, incluso, para el relator del partido: “Qué buen físico de este muchacho, ¿qué edad tiene?”. Era Percy Liza, chimbotano de 18 años, formado en La Florida, y quien hacía su debut en la Liga 1. De inmediato, demostró que su prototipo no era impedimento para revelar sus características: potencia, velocidad y técnica.

Estos atributos le permiten tener las condiciones necesarias para ser un delantero a tomar en cuenta a sus 21 años y, asimismo, para ser elegido jugador revelación de la Liga 1 del 2021. Su prototipo es diferente al resto de jugadores que hay en su posición en el Perú. Incluso, desde la Videna de San Luis, Ricardo Gareca también lo sigue muy de cerca, pensando en que podría ser el ‘9′ del futuro. “Es tenido en cuenta, por supuesto que es considerado”, dijo en octubre del año pasado.

Claudio Vivas, el técnico que apostó por él

En Ayacucho, en aquel 6 de abril del 2019, Claudio Vivas llevó un equipo joven para enfrentar a los ‘zorros’, debido a que fue una semana complicada, con partido por la Copa Libertadores y un clásico con Alianza Lima. El ‘profe’ seguía a Percy Liza de la reserva y, en repetidas ocasiones, lo hacía entrenar junto al primer equipo. Por ejemplo, Jesús Castillo, Jhilmar Lora, Fernando Pacheco, Rafael Lutiger, hoy habituales titulares de Sporting Cristal, también formaban parte de esos ‘entrenos’.

“A mí siempre me gusta trabajar con jóvenes, con un futuro por delante. En Cristal, siempre teníamos a la reserva entrenando con el primer equipo. Liza era uno de los citados. Era un chico con un poderío y potencia física envidiable para muchos. No tenía problemas para ir al choque, a la fricción, al balón dividido, pese a su edad. De espaldas aprendió mucho el sostenimiento de la pelota, eso es clave para un ‘9′”, nos contó Vivas, desde Argentina.

Sin embargo, en ese 2019, Liza no llegó a meterse al ‘11′ de Vivas, pues apenas jugó dos partidos, aunque igual fue el DT argentino el que se la jugó por él en un inicio. “Siempre elogio el tema de querer aprender, él tuvo mucha voluntad para hacerlo. Esa vez de Ayacucho yo decidí llevar a un equipo joven, con pocos jugadores de experiencia, como Omar Merlo, Carlos Lobatón, entre otros. Liza entró en el segundo tiempo y lo hizo muy bien. Ojo, aunque también puede jugar por las bandas porque es explosivo, su posición es la de centrodelantero, pues tiene juego aéreo y poderío físico”, agregó el extécnico ‘cervecero’.

El camino hacia la consolidación con Roberto Mosquera

De a pocos, Liza se fue ganando un lugar en el ‘11′ de Roberto Mosquera. Pero no fue fácil. En 2020, debido a la cantidad de opciones en ataque que había en Sporting Cristal, con Emanuel Herrera, Washington Corozo y Christopher Olivares, Percy no ganó continuidad. Más bien era siempre una alternativa para darle frescura al equipo. Sin embargo, fue en el 2020, donde llegó su primer gol en Primera división: lo hizo ante Universitario de Deportes, y desde allí empezó a convencer a Mosquera.

Cerró el 2020 con 9 partidos y dos goles, pero su nombre ya empezaba a ganar protagonismo en la prensa nacional. Incluso, un sector ya lo postulaba como una posibilidad para la selección de Ricardo Gareca. Su destape recién llegaría en 2021. En el papel, este año se suponía que iba a seguir en banca, ya que la presencia de Herrera, Corozo y Olivares, sumado a los fichajes de Alejandro Hohberg e Irven Ávila, le iban a dejar sin espacio en el equipo.

Pero, ‘Ema’ se fue a Argentinos Juniors a comienzos del 2021, y Marcos Riquelme, ‘9′ del Bolívar, llegó como su reemplazo. El argentino no cumplió las expectativas en un inicio y eso fue aprovechado por Liza, quien se afianzó como el ‘9′ titular en gran parte del año, llegando a jugar 28 partidos y anotando seis goles. Sebastián Salvatore, preparador físico de los rimenses, es uno de los testigos de su evolución desde 2020 hasta la fecha: “Liza es un futbolista que se destaca mucho por su potencial físico. Tiene gran masa muscular y sobre todo es fuerte. Además, posee explosión y potencia. Tiene muchas condiciones de ir a un fútbol más competitivo”.

Y agregó: “Técnicamente sigue en proceso de maduración, desde el 2020 mejoró muchísimo, es muy interesante, porque se le ve que su techo es más alto. Es un gran jugador no solo por su somatotipo y condiciones futbolísticas, sino por su responsabilidad y compromiso. Tiene un nivel de alto rendimiento. Ojalá que lo pueda manifestar al máximo”.

La misión: confirmación en 2022 y posibilidad en la selección

Pese a la llegada del colombiano Jhon Jairo Mosquera, Liza tiene grandes chances de adueñarse de la posición del ‘9′ de Cristal para afrontar la Liga 1 y Copa Libertadores. “Me da gusto porque trabajó mucho”, aseguró Roberto Mosquera, sobre la premiación del chimbotano como jugador revelación del 2021. Asimismo, ya recibió elogios de jugadores emblemáticos de la bicolor, entre ellos, Paolo Guerrero: “Estoy seguro que va a jugar en el extranjero y en la selección. Espero que esté en las próximas convocatorias. Tiene grandes condiciones, es muy aguerrido”.

El diciembre del año pasado, Liza estuvo voceado para fichar por el Anderlecht de liga de Bélgica. Incluso, visitó las instalaciones del club, junto a su representante, pero no se llegó a un acuerdo en el tema económico. En cuanto a la selección, ante la ausencia de ‘9′, Percy estará siempre en el radar del ‘Tigre’, sin duda, será misión de él tratar de convencerlo este 2022 para tener una chance. “Sé que Ricardo Gareca lo sigue muy de cerca, en un futuro puede ser una alternativa para la selección de Perú”, nos comentó Vivas. Esperamos que este 2022 sea su consolidación.

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