Ocho años de la dupla Guerrero-Cueva: ¿cómo le fue a Perú cuando jugaron juntos?

Un reencuentro esperado. El fútbol los crio y la selección peruana los vuelve a juntar. Los amistosos ante Corea del Sur y Japón no solo le servirán a Perú para ultimar detalles de cara al inicio de las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026, que se llevará a cabo de Norteamérica. Marcará el retorno de Paolo Guerrero al equipo de todos, tras casi dos años de ausencia. El delantero se perfila como titular ante la ausencia de Gianluca Lapadula, quien solo jugará el próximo martes ante Japón. Oportunidad para que el técnico Juan Reynoso vea en acción, por primera vez en su cargo, al máximo artillero de selección. También será motivo para juntarse con el socio que más satisfacciones le generó en estos años maravillosos: Christian Cueva. ‘Aladino’ también vuelve a la bicolor tras estar ausente en la última fecha doble de marzo. ¿Cómo le fue a la selección peruana cuando tuvo juntos a Guerrero y Cueva? ¿Cómo fue su incidencia en los resultados? En este especial para Depor Data te lo contamos.

LA PRIMERA VEZ

Fue el 3 de junio de 2015 que la selección peruana tuvo en su once titular a Paolo Guerrero y Christian Cueva. El técnico de la bicolor era Ricardo Gareca, quien cumplía su segundo partido al frente y el último previo al arranque de la Copa América, que se realizaría en Chile. El rival fue México y el Estadio Nacional mostró un buen marco de espectadores. El partido terminó 1-1 y el gol nacional lo hizo Jefferson Farfán, con asistencia de Guerrero. ‘Aladino’, que tenía 23 años, disputó 68 minutos y se ganó su lugar en la lista final para el torneo continental. Recordemos que en ese entonces había comentarios divididos sobre la presencia del volante, que jugaba en Alianza Lima y muchos pedían la inclusión de Cristian Benavente, quien estaba en la filial de Real Madrid. Este fue el inicio de una sociedad que le daría más de una satisfacción al fútbol peruano.

Christian Cueva jugaba como extremo por izquierda en 2015. Paolo Guerrero era el único delantero. Video: Movistar Deportes.

UNA COPA CONSAGRATORIA

La Copa América de Chile 2015 marcó un quiebre en la carrera de Christian Cueva. Fue la apuesta más cuestionada de Ricardo Gareca y el tiempo le dio la razón al ‘Tigre’. En el debut copero anotó su primer gol con la bicolor y nada menos que ante Brasil. ‘Aladino’ era extremo por izquierda porque el que jugaba detrás de Paolo Guerrero era Jefferson Farfán o compartía ofensiva con Claudio Pizarro. Tras la clasificación a cuartos, Perú enfrentó a Bolivia y ahí pudimos ver la incidencia de esta dupla. Cueva le lanzó una asistencia genial y Guerrero la transformó en gol. El ‘Depredador’ anotó las tres anotaciones de la bicolor ante la ‘verde’. Perú tuvo un gran torneo, a tal punto de llegar al podio luego de vencer 2-0 a Paraguay por el tercer puesto. Tras este torneo, Christian Cueva ficharía por el Toluca de México y Paolo Guerrero, además de salir goleador del torneo, dejaría Corinthians para fichar por el poderoso Flamengo.

Paolo Guerrero compartió la tabla de goleo de la Copa América 2015 con el chileno Eduardo Vargas. Ambos anotaron 4 goles.

FUERON UNOS GUERREROS

La Copa América 2016 no fue solo importante porque se celebraba el centenario del torneo. Para Perú fue la oportunidad de ver nuevos nombres, tras un arranque de pesadilla en las Eliminatorias rumbo al Mundial 2018. Ricardo Gareca prescindió de varios referentes, como Claudio Pizarro, Jefferson Farfán, Juan Manuel Vargas, Carlos Zambrano, entre otros. Y buscó en Europa una alternativa que era tendencia por esos lares: Gianluca Lapadula. Sin embargo, el delantero que en ese entonces jugaba y metía goles en el Pescara, agradeció el llamado, pero su prioridad en ese momento era jugar por su natal Italia.

El ‘Tigre’ lo entendió y sabía que en casa tenía a un Paolo Guerrero en gran nivel. No solo fue nuestro delantero titular, sino también asumió la capitanía. Christian Cueva, ya con más partidos encima, ya tenía más ascendencia y protagonismo. A tal punto que heredó la camiseta ‘10′ de la ‘Foquita’. En el segundo partido de esa Copa América, ante Ecuador, se invirtieron los roles. Paolo Guerrero asistió a ‘Aladino’, quien se mandó un golazo tras sacarse a un rival de encima y poner el 1-0. Finalmente, ese juego terminaría igualado. El torneo terminaría en los cuartos de final, cuando Colombia nos ganó por penales y, pese a que falló uno, Cueva fichó por Sao Paulo de Brasil producto al gran nivel que venía mostrando.

Tanto Christian Cueva como Paolo Guerrero anotaron un gol en la Copa América Centenario. Video: Conmebol.

EL GRAN PRESAGIO

El año 2017 fue uno de los mejores de la selección peruana. Tuvo una recta final espectacular, a tal punto de no perder un solo partido y lograr el gran objetivo: clasificar a un Mundial tras 36 años. Como era de esperarse, Christian Cueva y Paolo Guerrero fueron grandes protagonistas. ‘Aladino’ hizo un gol y dio cinco asistencias, mientras que el ‘Depredador’ hizo cuatro goles y dio una asistencia.

En el juego donde hubo conexión entre ambos fue en el amistoso que sostuvo la bicolor ante Jamaica, en Arequipa. Perú se preparaba para jugar frente a Bolivia (Lima) y Ecuador (Quito). Por eso la FPF planificó un partido a pies del Misti para que el equipo de Gareca agarre experiencia jugando en altura. Si bien el rival no fue de mucha exigencia, pudimos ver a la sociedad en gran nivel. El tercer gol nacional se gestó gracias a una acción inteligente de Cueva, quien con un taco sutil dejó solo a Guerrero, que definió a placer.

Perú jugó dos amistosos en 2017. El otro fue ante Paraguay (1-0 con gol de Guerrero). Video: Movistar Deportes.

LA SOCIEDAD MUNDIALISTA

La clasificación a Rusia 2018 fue muy festejada en Perú. Ricardo Gareca y su plantel se ganaron el respeto, pero había tres futbolistas que fueron claves con sus goles y/o asistencias: Paolo Guerrero, Christian Cueva y Edison Flores. El ‘Depredador’, con sus goles clave, ya era el capitán de la bicolor, pero pudo quedarse sin Mundial tras una sanción de la FIFA. Finalmente, el ‘9′ apeló y pudo estar en Rusia, aunque no estaba en la plenitud física y sin rodaje futbolístico. Pero le alcanzó para quedar en la lista de jugadores peruanos que anotaron en el torneo más importante a nivel de selecciones en el mundo. Fue en la última fecha de grupos, cuando Perú venció 2-0 a Australia. Christian Cueva gestó la jugada y el ‘Depredador’ la mandó a guardar. Al final de ese partido la bicolor se despidió del Mundial y Guerrero le dedicó el juego a Jefferson Farfán, quien se había lesionado una fecha antes y también consoló a Cueva, quien se sintió responsable tras fallar un penal en la derrota inaugural frente a Dinamarca.

Tras anotar en el Mundial, Paolo Guerrero escribió su nombre en la lista de jugadores que lo hicieron en este torneo y también en la Copa América.

A NADA DE LA GLORIA

Perú llegó a la Copa América 2019 con la misma consigna: superar la fase de grupos y de ahí llegar hasta donde se pueda. Pues en esa ocasión le depararía la gran final, nada menos que en el majestuoso Maracaná y ante el anfitrión Brasil. Cerca del final del primer tiempo Perú llega al empate tras un penal que le cometieron a Christian Cueva y que Paolo Guerrero capitalizó en gol. El resultado final fue derrota 3-1, pero esta generación nos volvió a dar otra satisfacción. La dupla hizo de las suya en la segunda fecha, cuando Cueva, con un pase entre líneas, dejó solo a Guerrero y puso el 1-1 momentáneo ante Bolivia (quedaría 3-1 a favor de la bicolor).

Paolo Guerrero anotaría sus últimos goles con la bicolor en la Copa América 2019: Bolivia, Chile y Brasil lo padecieron. Video: Dsports.

LA ÚLTIMA VEZ JUNTOS

El 7 de octubre de 2021 fue la última vez que Paolo Guerrero y Christian Cueva jugaron juntos como titulares en la selección peruana. Se jugaban las Eliminatorias para Qatar 2022 y el ‘Depredador’ jugó hasta los 61 minutos, cuando fue reemplazado por Jefferson Farfán. Ese día Perú le ganó 2-0 a Chile y Cueva anotó el primer gol. El otro lo hizo Sergio Peña. Después Guerrero se sometió a una operación en la rodilla que lo marginaría un tiempo de las canchas de fútbol.

¿Cuántas veces ambos fueron titulares en la selección peruana?

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