La última vez del ‘Chorri’: se cumplen ocho años de la despedida de Roberto Palacios en la Selección Peruana

Roberto Palacios fue la excepción de la primera década del 2000, en la que la Selección Peruana fue inseparable con los malos resultados. Mientras el resto de futbolistas recibía un recital de críticas en cada derrota, el ‘Chorri’ destacaba por su entrega y amor a la camiseta bicolor, según hinchas y críticos. Además, arrancó el nuevo milenio con un golazo ante Paraguay y un polo con una corta pero rotunda frase: ‘Te amo, Perú’. Imposible no entrar al corazón de una afición sedienta de buenos momentos.

El romance entre el ‘Chorrillano’, apodo que recibió por haber nacido en el distrito limeño de Chorrillos, y la selección, como toda buena historia, tuvo un punto final. Este llegó el 23 de mayo de 2012, en un amistoso ante Nigeria en el Estadio Nacional. Con 128 presencias, cinco Eliminatorias, igual número de Copas América y dos décadas con la rojiblanca en el pecho, un ya retirado Palacios jugó de manera simbólica en los primeros nueve minutos, que debían ser diez. Mismo número que usó por años en su camiseta y lo llevó a ser uno de los más queridos.

En sus últimos pasos como seleccionado nacional, antes de salir del campo por Luis ‘Cachito’ Ramírez, Roberto Palacios se quitó la camiseta de la Selección Peruana para mostrar, por última vez, el famoso polo rojo con el lema ‘Te amo, Perú', que se convirtió en un éxito en ventas doce años antes gracias a él. “Esta despedida me va a doler más que las otras, ya que esta camiseta la tengo impregnada en la piel”, había declarado momentos antes.

Hasta hoy, nadie ha jugado más partidos que el ‘Chorri’ en nuestro combinado patrio. De los actuales, Paolo Guerrero es quien está más cerca, con 25 presencias menos. Por esas cosas de la vida, el delantero tomó su lugar como el futbolista más querido de la hinchada. Aun así, cada vez que vemos una camiseta con el dorsal ’10′, es imposible no recordarlo.

Roberto Palacios llegó al mundo tres días después de navidad en 1972. En su niñez fue testigo de las participaciones de Perú en un par de Mundiales, pero como futbolista no pudo jugar en alguno pese a tener cinco intentos. Esa fue la gran deuda en su carrera y un dolor que también llevan los hinchas. Para muchos, el ‘Chorri’ merecía jugar en la Copa del Mundo. Eso sí, estuvo en Rusia 2018 como embajador de la FIFA.

A los 20 años, en 1992, el ‘Chorri’ jugó el primero de sus 128 partidos con la Selección Peruana. Llegó a la centena de presencias ante Ecuador en Quito (2003) y se convirtió en el futbolista con más partidos un año después. Para celebrarlo, le anotó un golazo a Bolivia en el estreno de la Copa América 2004, que se jugó en Perú. Ojo, los golazos de Roberto Palacios tenían un nombre distinto, se les llamaba los ‘Chorrigolazos’. Por esas cosas de la vida, fue su último tanto con la bicolor.

Unos años después de su debut, en 1995, Roberto Palacios se puso la ’10′ para no sacársela más. En paralelo, el cariño de todo fanático de la selección por él fue subiendo. Su espectacular actuación en las Eliminatorias al Mundial 1998, en las que solo se perdió un partido por acumulación de amarillas y anotó seis goles, lo llevaron a la cima de la aceptación. Fue lo más cerca que estuvo de llegar a la Copa del Mundo. En medio de eso, fue el líder de un joven plantel que llegó a semifinales de la Copa América de 1997.

Cuando todos pensábamos que su última presencia había sido en 2009, ante Honduras en Miami, Roberto Palacios volvió a ponerse la camiseta bicolor tres años después. Sergio Markarián, quien lo había dirigido 16 temporadas antes en Sporting Cristal, sabía de la importancia de Roberto Palacios en el fútbol peruano y decidió que tendría una despedida en su casa, el Estadio Nacional. La bicolor superó por 1-0 a Nigeria con gol de Paolo Guerrero. El ‘Chorrillano’ se quedó con ganas de jugar más que esos nueve minutos, el 23 de mayo de 2012.

¿Quiénes jugaron más partidos por la bicolor?

Como ya se mencionó, Roberto Palacios es el futbolista con más presencias en la Selección Peruana con 128. Desde 2004, mira a todos desde la cima de esa lista. Ese año superó a nada más y nada menos que Héctor Chumpitaz. Capitán de Perú en dos Copas del Mundo (1970 y 1978) y en el título de la Copa América 1975, ‘Chumpi’ es la gran imagen de la década de oro de nuestro combinado patrio.

En total, Héctor Chumpitaz jugó 105 partidos, que pueden ser muchísimos más si contamos los amistosos ante clubes. El ‘Capitán de América’ debutó en 1965, fue elegido capitán cuatro años después, y no se sacó la cinta ni la camiseta blanquirroja hasta 1981. Una decisión de retirarse más una lesión lo dejaron fuera del Mundial de España.

Paolo Guerrero suma 103 encuentros con la Selección Peruana, desde su estreno en La Paz en 2004. En su primer partido en Lima, en noviembre de ese año, también anotó su primer gol, encima ante Chile, partido que siempre se roba la atención en nuestro país. Muy rápido se convirtió en uno de los convocados favoritos. Tras algunos años de baja producción, el delantero se reinventó en 2011 y es el gran líder de la selección. La afición no se imagina un partido sin él.

El ‘Camello’ Jorge Soto es el cuarto y último futbolista con un centenar de presencias en la Selección Peruana. El también ídolo de Sporting Cristal suma cien exactas, cifra que llegó ante Bolivia en 2005, en el último partido de una decepcionante Eliminatoria al Mundial de Alemania. Ausente poco más de un año, Freddy Ternero le dio la oportundiad de alcanzar ese numero en su última fecha doble como seleccionador.

Juan Jayo Legario tuvo su paso por la Selección Peruana prácticamente el mismo tiempo de Roberto Palacios, pero se quedó a tres partidos de llegar a las cien presencias. Otro futbolista que fue convocado casi en los mismos años es Nolberto Solano, quien acumula 95 partidos. ‘Ñol’, en la actualidad, forma parte del comando técnico de la bicolor.

También son 95 los partidos que suma Jefferson Farfán en nuestro combinado patrio. El atacante, convocado por primera vez un año antes que su gran amigo Paolo Guerrero, coincidió cuatro años con el ‘Chorri’ en la selección. En 2012 le quitó el récord de máximo goleador de Perú en Eliminatorias con un doblete ante Venezuela.

Yoshimar Yotún llegó a Sporting Cristal en 2009 y coincidió tres temporadas con Roberto Palacios. El zurdo suma 92 partidos en menos de una década con la Selección Peruana, un par más que Luis Advíncula, quien también coincidió con el ‘Chorri’ en tienda celeste.

Estos cinco futbolistas mencionados son los únicos con entre 90 y 99 partidos con la Selección Peruana. Tres lo hicieron al mando de Ricardo Gareca, quien también sufrió algún ‘Chorrigolazo’ cuando dirigió a la 'U' a finales del primer decenio del 2000. Roberto Palacios, así, jugó junto a todos los futbolistas mencionados (salvo Chumpitaz) en una cancha de fútbol. Ya van ocho años desde su despedida con la bicolor.