Cristian Benavente: ¿alcanza la Liga 1 como trampolín para llegar a la Selección Peruana?

En caso la ‘Blanquirroja’ logre clasificar a la Copa del Mundo Qatar 2022, el ‘Chaval’ tendría hasta cuatro meses para poder convencer al ‘Tigre’ Gareca y meterse en la lista final. Sin embargo, no sería algo descabellado pensar en dicha situación, sobre todo porque aún el ‘Tigre’ no ha encontrado un reemplazante natural para Christian Cueva.

La palabra de Gareca

El 16 de noviembre del 2019 fue la última vez Cristian Benavente sumó minutos con la Selección Peruana. Jugó todo el segundo tiempo del amistoso disputado ante Colombia en Estados Unidos. Por aquel entonces, el extremo militaba en el Nantes de Francia, registrando algunas interesantes presentaciones.

Su arribo a la Ligue 1 le permitió ser considerado nuevamente por Gareca, quien siempre estuvo en desacuerdo con que el ‘Chaval’ se vaya al Pyramids FC de Egipto. Eso lo reafirmó públicamente en marzo de este año, tras ser consultado por la llegada del futbolista a Alianza Lima.

“Cuando fuimos a Egipto a ver a Benavente, notamos que esa liga no estaba a la altura de lo que podía dar él como jugador. Preferimos que venga a Alianza Lima antes que la liga de Egipto, que es un club grande y la presión por ganar es permanente. Lo vamos a seguir de cerca”, manifestó el DT, dejándole la puerta abierta de la Videna.

Libertadores, no; Liga 1, sí

Cristian Benavente lleva 14 partidos con la camiseta de Alianza Lima. A nivel internacional, no logró marcar diferencias. Fue el torneo donde tuvo más protagonismo desde el pitazo inicial (75%), pero donde menos destacó. No registró goles ni asistencias. Un debut para el olvido en este certamen, siendo descartado por un tema físico para el último compromiso frente a River Plate en Argentina.

En el plano local, el ‘Chaval’ aún no ha explotado en toda su dimensión, pero es donde mejor viene haciendo las cosas. Apenas con un 30% de titularidad, se ha dado maña para marcar tres goles y ser importante cada vez que ingresa desde el banco de suplentes, sobre todo en los dos últimos encuentros ante César Vallejo y Deportivo Municipal.

Se espera mucho más de él, teniendo en cuenta que llegó a nuestro país con más de un año de inactividad. Se apuesta a que en el Torneo Clausura pueda lucir en todo su esplendor y no solo luchar con los íntimos por el bicampeonato, sino también por un puesto en el combinado nacional.

Pelea por el puesto

Las pocas veces que Perú no pudo contar con Christian Cueva, siempre entró en debate quién debería ser su reemplazo. Los primeros nombres que saltaron a la palestra fueron los de Raziel García, Gabriel Costa, Edison Flores y Christofer Gonzales. Pese a que pueden cumplir la función de ‘Aladino’, carecen de algunas características que lo hacen diferente al hombre del Al-Fateh.

Tal vez los que más puedan asemejarse sean García y Costa; aunque aún no terminan de convencer al entrenador de la bicolor. Ambos fueron usados en las últimas Eliminatorias, pero no suman más de dos partidos como titular y mucho menos firmaron goles o asistencias.

Raziel vive un momento para el olvido en Deportes Tolima (Colombia). Le costó mucho el cambio de liga y las veces que Gareca lo usó en la ‘sele’, no volvió a parecerse a aquella revelación de la Copa América Brasil 2021.

El caso del ‘Gabi’ Costa es diferente. Figura y titular indiscutible en Colo-Colo de Chile, pero que aún no ha podido explotar todo su juego con los colores patrios. Recibió una gran oportunidad en las Eliminatorias Qatar 2022 contra Bolivia en La Paz y no la supo aprovechar.

Números que lo dejaron fuera de Rusia 2018

Antes de que se anuncie la lista definitiva de 23 futbolistas para la Copa del Mundo Rusia 2018, Benavente vivía un momento de ensueño con los colores del Royal Charleroi. Había disputado 39 partidos en la primera división de Bélgica, marcando once goles y registrando cuatro asistencias. Sin lugar a dudas, los mejores números de su carrera profesional.

Su gran momento lo llevó a ser llamado para los amistosos ante Croacia e Islandia, partidos donde siempre entró en el complemento. No pudo ratificar su dulce presente en el ‘Viejo Continente’ y aquellos juegos fueron determinantes para marcar su posterior exclusión. En su lugar, se llevó a Paolo Hurtado y Andy Polo, quienes no pasaban un mejor presente a nivel de club, pero sí habían respondido cada vez que se pusieron la camiseta nacional. Junto a Claudio Pizarro fueron las dos ausencias más sonadas de aquella lista que presentó la Federación Peruana de Fútbol (FPF).

Tras lo expuesto previamente, salta de inmediato una interrogante: en caso Perú logra clasificar a Qatar 2022, ¿le alcanzará a Cristian Benavente para ser llamado por Ricardo Gareca? O todo en caso, se podría añadir una nueva duda: ¿qué tendría que lograr y demostrar en el Torneo Clausura para llenarle los ojos al seleccionador nacional? Lo que sí queda claro es que mientras más destaque en el torneo peruano, su nombre será siempre vinculado a la escuadra nacional, algo a lo que está acostumbrado desde que es un adolescente. La pelota está en su cancha.

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