¿Cuántos puntos debe sumar el Perú de Reynoso para no sufrir este 2023 en Eliminatorias?

Dicen que el fútbol es como la vida y allí aplica la siguiente verdad: todo inicio de un nuevo proyecto es importante porque sienta las bases de lo que puede venir y genera confianza para el futuro. Empezar con el pie derecho es tan clave como el camino a recorrer. Y por eso, se necesita hacerlo de la mejor manera para superar los obstáculos que se presenten. Lo mismo pasa con la selección, que no solo debe competir ante rivales directos en el inicio de las Eliminatorias, sino también sumar puntos desde el primer partido, los cuales son la clave del éxito para llegar al próximo Mundial.

Pero no siempre nos fue bien. De hecho, si volteamos la mirada hacia atrás y vemos el pasado reciente, a la bicolor la ha costado sumar en los primeros cuatro partidos de las dos últimas Eliminatorias. Y Ricardo Gareca es testigo de eso, porque fue quien asumió la responsabilidad del mal arranque de la bicolor. Repasemos las estadísticas.

En el arranque de las Eliminatorias a Rusia 2018, la bicolor sumó tres puntos de 12 posibles, lo cual está por debajo del mínimo esperado (50%). Marcó apenas cuatro tantos y recibió nueve, un registro que es motivo de preocupación. Sus primeros cuatro enfrentamientos fueron ante Colombia (V), Chile (L), Paraguay (L) y Brasil (V), y apenas pudimos sumar tres puntos frente los ‘guaraníes’ con un gol de Jefferson Farfán. El resto de partidos los perdimos. Si bien la bicolor pudo remontar en las últimas fechas y lograr la clasificación al Mundial, de haber tenido un mejor inicio, hubiese sellado su presencia en la cita mundialista con mayor anticipación, sin la necesidad de acudir al TAS o disputar un repechaje contra Nueva Zelanda.

Por su parte, algo similar ocurrió en el inicio de las Eliminatorias a Qatar 2022. Pese a que el equipo ya tenía experiencia y había disputado un Mundial encima, el arranque del nuevo proceso con Gareca fue deficiente. Apenas sumamos un punto de 12 posibles, registrando cuatro goles a favor y 10 tantos en contra. Se creyó que la situación iba a cambiar; pero eso no sucedió. Al contrario, la efectividad bajó, la selección ocupó el último lugar de la tabla y tuvo una dura batalla que afrontar para reponerse. Posteriormente, se consiguieron buenos resultados y en el sprint final el premio fue disputar el repechaje contra Australia, donde caímos por penales. Pero la historia es casi igual, nos cuesta iniciar con triunfos en los primeros partidos.

Ahora, camino a Norteamérica 2026, a la bicolor de Reynoso le toca enfrentar a Paraguay (V), Brasil (L), Chile (V) y Argentina (L) en sus primeros cuatro partidos, tal y como lo hizo Gareca cuatro años atrás. El ‘Tigre’ firmó un solo punto; mientras que el reto del ‘Cabezón’ es hacer seis unidades para, por lo menos, tener el 50% de efectividad. Pero no será sencillo, porque a la bicolor le toca recibir en Lima al Brasil de Neymar y a la Argentina de Lionel Messi. Será difícil sumar, pero no imposible. Sin embargo, está la posibilidad de sacar puntos fuera de casa ante Paraguay, como lo hicimos en Asunción camino a Rusia 2018. Contra Chile, en cambio, nunca pudimos ganar en Santiago. Eso sí, cada partido es una nueva historia y Reynoso sabe cómo afrontarlos. A esperar y apoyar.

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