Costa Rica vuelve a la carga en Qatar 2022 gracias a su 100% de su efectividad

En su estreno, los costarricenses habían sido apabullados 7-0 por el tiquitaca de España. Y en su siguiente duelo tenían que enfrentar a Japón, que había batido sorpresivamente por 2-0 a Alemania, una de las favoritas de este Mundial. Las opciones de un triunfo, de acuerdo a lo mostrado en la primera fecha, parecían remotas para Costa Rica, pero, ante los nipones, el conjunto ‘tico’ jugó como tenía que hacerlo, defendiendo y atacando cuando podía.

El gol del triunfo

En los 90 minutos, los centroamericanos solamente habían pateado cuatro veces hacía la puerta de los asiáticos y solo uno de esos intentos fue directo a la portería de Shuichi Gonda, quien en esta ocasión no pudo emular a Benji Price. Fue ese único disparo que terminó en celebración de gol a los 81′ del segundo tiempo.

¿Y quién fue el autor? El poco conocido lateral derecho costarricense Keysher Fuller. Así, le regaló una victoria a su país. Los japoneses, por su parte, trataron. Tuvieron mayor posesión del balón (57%) y lanzaron más remates (tres directos al arco, tres desviados y siete bloqueados), pero no consiguieron marcar.

“Es fácil decir que ganamos a Japón, pero este Japón es una muy buena noticia del Mundial. Haberle ganado debe ser altamente valorado”, declaró el entrenador Suárez tras el triunfo. “Estamos ahí. Ayer no estábamos muertos y hoy estamos peleando. Que nos tengan en cuenta. Todavía soñamos”, agregó el estratega, quien también señaló que esta vez su “equipo fue mucho más agresivo para recuperar la pelota” y estuvo “mucho más atento”.

Con esta victoria, Costa Rica le puso fin a la mala racha de 7 partidos consecutivos sin ganar en un Mundial. Su último triunfo había sido en la fase de grupos de Brasil 2014 cuando se impusieron por 1-0 a Italia. Tras ese encuentro, registraron 4 derrotas y 3 empates (dos de ellos ser resolvieron por penales al haberse disputado en octavos y cuartos de la Copa del Mundo del 2014).

Además, Keysher Fuller ha escrito su nombre en la historia de su país, ya que ahora integra el selecto grupo de 14 futbolistas costarricenses que marcaron con su selección en una cita mundialista -entre ellos Ronald Gomez y Paulo Wanchope-.

Otro logro que ha obtenido Costa Rica es que por primera vez venció a Japón en un partido de fútbol, precisa el estadístico MisterChip. Antes habían chocado en 4 oportunidades, y los ‘samuráis azules’ se había impuesto en tres e igualado en una sola ocasión.

Sus opciones para la siguiente etapa

Ha ganado Costa Rica y ha dejado atrás la goleada que sufrieron ante España, ¿pero tienen posibilidades de avanzar a la siguiente ronda? Los ticos se encuentran terceros en el Grupo E con 3 puntos y deben cerrar esta primera fase contra Alemania, su siguiente contrincante.

El problema es que los ‘teutones’ no han registrado alguna victoria en lo que va del Mundial y necesitan vencer a la escuadra centroamericana para tener opciones de clasificar a octavos de final, y mientras más goles anoten, mucho mejor. Es por eso que los dirigidos por Luis Fernando Suárez viven un momento complicado.

Si Costa Rica quiere asegurar su boleto a octavos, debe conseguir un triunfo ante los alemanes; sumaría 6 puntos y estaría clasificando sin importar el resultado del duelo entre Japón y España. Pero, ¿qué pasa si empata con el cuadro teutón? Los ticos tendrían que esperar que la selección del sol naciente caiga derrotada.

Su plantel

Costa Rica se juega su última carta. Y tendrá que confiar en su plantel, uno liderado por algunos jugadores veteranos que estuvieron en Brasil 2014. A la cabeza se encuentra el portero Keylor Navas (35 años), quien no ha tenido minutos en esta temporada con el PSG de Francia, pero que no deja de ser pieza esencial en la selección de su país.

También están el defensa Óscar Duarte (33) del Al-Wehda de Arabia Saudita, los volantes Yeltsin Tejada (30) del C.S Herediano y Celso Borges (34) del L.D Alajuelense, y los delanteros Joel Campbell (30) del Club León de México y Bryan Ruiz (37) del L.D Alajuelense. Todos los mencionados son titulares, a excepción de Ruiz.

Una de las virtudes de Costa Rica es su defensa, aunque con España no funcionó. Pero sí le trajo resultados en las Eliminatorias de Concacaf a Qatar 2022, en donde a los centroamericanos les anotaron 8 goles en 14 partidos disputados. Y en el cotejo contra Nueva Zelanda, en el repechaje, mantuvieron su arco en cero. Generalmente, usan una línea defensiva de cuatro, y en otras ocasiones una de cinco.

Ante Japón, usaron la de cinco. Duarte, Francisco Calvo y Kendall Waston fueron alineados como centrales, con el apoyo de los laterales Bryan Oviedo y Keysher Fuller. Y para su ofensiva contaron con Borges, Campbell, Jewison Bennett y Anthony Contreras. Ante Alemania, será la última oportunidad de Costa Rica. Es un duelo a morir.

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