Análisis Grupo A: ¿cuánto puede dar Ecuador y qué papel cumplirán Países Bajos y Senegal?

Qatar, la excentricidad que juega discreto

Qatar por ser el dueño de casa le tocó integrar el Grupo A. Es su primera experiencia en una cita mundialista. Llegaba como campeón de la Copa Asiática 2019 y tras empatar 2-2 en un amistoso con el equipo de Chile. Sin embargo, los qataríes no pudieron en su debut y cayeron ante la ‘Tricolor’ por 2-0. Hicieron historia, pues se convirtieron en el primer seleccionado anfitrión en perder el día de la inauguración.

“La responsabilidad y los nervios nos han pesado. Hemos empezado mal y eso te condiciona para todo el partido. Para el futuro debemos dejar ir la presión y afrontar el cotejo de la manera más competitiva”, dijo el español Félix Sánchez Bas, entrenador de la escuadra qatarí. Tiene la tarea de lograr que sus dirigidos dejen de lado el nerviosismo en lo que resta de la competición.

En los siguientes encuentros los hinchas del país árabe deberán confiar en su goleador Almoez Ali, quien es el primer futbolista en haber marcado en tres diferentes torneos continentales: Copa de Oro, Copa América y Copa Asiática. De hecho, en la reciente edición del torneo asiático, Ali fue el goleador y elegido como el mejor jugador de la competencia.

La escuadra local también tiene a otros futbolistas que son importantes en el esquema de Sánchez. Por ejemplo, Bassam Al-Rawi, Abdulaziz Hatem, Boualem Khoukhi y Saad Al Sheeb, quien fue premiado como el mejor portero en la última edición del torneo de Asia.

Ecuador, un ‘Tri’ para ilusionarse

Ecuador, por su parte, vuelve a un Mundial -el cuarto de su historia- tras no estar presente en la edición de Rusia 2018. Consiguió su clasificación al ubicarse cuarto en las Eliminatorias de la Conmebol. Fue superado por las selecciones de Uruguay, Argentina y Brasil.

En sus últimos tres partidos de preparación, realizados en el último trimestre del año, solo consiguió empatar sin goles: con Arabia Saudita, Japón e Irak. Sin embargo, pudo obtener un triunfo en la inauguración del evento mundialista al derrotar por 2-0 a Qatar, sumando tres valiosos puntos.

Su técnico argentino Gustavo Alfaro está apostando, en su mayoría, por los jóvenes del plantel, encabezado por su figura Pervis Estupiñán, quien jugará su primera Copa del Mundo. También están Moisés Caicedo, Angelo Preciado, Michael Estrada y Piero Hincapié.

No obstante, también hay experimentados futbolistas a seguir como el delantero Enner Valencia, de 33 años, quien anotó el doblete de la victoria sobre los qataríes (uno de penal), el guardameta Hernán Galíndez y el mediocampista ofensivo Romario Ibarra.

A cuidarse de Países Bajos

Al igual que Ecuador, Países Bajos también regresa a una cita mundialista, pues sorpresivamente no clasificó a Rusia 2018. Será la decimosegunda participación de la otrora llamada ‘naranja mecánica’ en un Mundial. El actual equipo no tiene el nivel de aquel plantel de la década del 70, pero es una de las selecciones más fuertes del campeonato.

El conjunto neerlandés no tuvo inconvenientes para obtener su boleto a Qatar 2022. En las Eliminatorias de Europa, quedó primero en su grupo y obtuvo su pase directamente. Y en la última edición de la Liga de Naciones 2022-23 le ha ido muy bien. Tras 5 victorias y un empate, también terminó como líder de su grupo y clasificó al cuadrangular final, que se jugará en junio del próximo año.

Los dirigidos por Louis van Gaal son los claros favoritos de este cuarteto y entre sus estrellas destacan Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, Virgil van Dijk y Memphis Depay, aunque este último no podrá estar en el debut de su país ante Senegal por un tema de lesión.

Y si Depay no está apto, ¿quién lo puede reemplazar? “(Cody) Gakpo es más creativo, (Davy) Klaassen es más un jugador de equipo. Tengo que elegir lo que necesitamos. Si Memphis no participa, tenemos un jugador menos creativo. Entonces es bastante lógico que Gakpo juegue”, explicó el técnico de los ‘tulipanes’.

Senegal, potencia sin Mané

Senegal, en tanto, llega a esta Copa del Mundo con un gran golpe. Y es que no contará con el delantero Sadio Mané, el mejor jugador y goleador histórico de su selección, debido a una lesión en la rodilla derecha. Una baja considerable para los dirigidos por Aliou Cissé.

Por ese motivo, el cuadro africano deberá apelar a su fortaleza física para sacar adelante esta competencia. Además; arriba con el rótulo de campeón de la Copa Africana de Naciones 2021, título que ganó en febrero de este año tras batir a Egipto en la tanda de penales.

Si bien Mané es fundamental e irremplazable en el once de los ‘Leones de la Teranga’, también hay otros jugadores que son figuras en el conjunto senegalés, como Édouard Mendy, Boulaye Dia, Famara Diédhiou, Krépin Diatta, Ismaila Sarr o Nicolas Jackson.

“Creo que nuestro colectivo es bueno. Ya hemos jugado partidos sin Sadio Mané aunque no contra una selección del calibre de Países Bajos. Nuestro estado de ánimo es bueno”, declaró Cissé. “Tendremos que mantenernos fuertes defensivamente y jugar en las transiciones. También tenemos calidad técnica para tener posesión”, añadió.

Fixture del Grupo A

Proyecciones

De los cuatro, el claro favorito para pasar primero del grupo es Países Bajos. La incógnita se encuentra en cuál selección avanzará a octavos como segunda. Las opciones están entre Ecuador y Senegal, por lo que el partido entre ellos en el Estadio Internacional Khalifa el martes 29 de noviembre será determinante.

La ‘Tricolor’ probablemente tiene más posibilidades de imponerse a un Senegal que no cuenta con Mané, aunque en el fútbol todo puede pasar. Inclusive, existe la posibilidad de que Países Bajos pase como segundo, y los ecuatorianos o senegaleses, como primeros.

Sin muchas opciones

Lo cierto es que Qatar está por debajo de los otros tres equipos y no tiene muchas probabilidades de clasificar a la siguiente ronda, sobre todo después de perder en el partido inaugural frente a Ecuador. El equipo se vio inofensivo y sin ideas en su debut en una Copa del Mundo; no le hizo mucho daño al conjunto sudamericano.

“Para nosotros era el primer Mundial. Hemos empezado mal y ha sido imposible llegar al nivel que nos habría gustado, aunque en la segunda parte hemos estado algo mejor”, declaró el técnico de Qatar, Félix Sánchez, para luego lamentar que su equipo fuera “incapaz de elaborar cuatro pases seguidos”. “El equipo no estaba equilibrado”, prolongó.

¿Quiénes serían los rivales del primero y segundo del Grupo A?

El primero del Grupo A, sea Países Bajos, Senegal o Ecuador (o Qatar, de darse una gran sorpresa), se enfrentará al segundo del Grupo B, conformado por Inglaterra, Irán, Estados Unidos y Gales. Probablemente, los rivales serán los norteamericanos.

Mientras tanto, el segundo del Grupo A chocará con el primero del B. Debería ser Ecuador o Senegal ante posiblemente Inglaterra. La fiesta del fútbol ya empezó y todas las selecciones buscarán seguir avanzando en este Mundial, con el objetivo claro de levantar el titular en la final.

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