Messi y las razones de una leyenda: doce récords, una Copa del Mundo y un lugar junto a Maradona

La dura imagen de Messi mirando fijamente la Copa del Mundo en 2014, sin poder tocarla, a escasos metros, con la sensación de tenerla tan cerca, pero a la vez tan lejos, finalmente fue reemplazada. No se le dio ante la Alemania de Gotze y compañía, pero el destino le tenía preparado una mejor revancha: ante la Francia de Mbappé, vigente campeona. El ‘10′ fue el héroe en Lusail, se puso el equipo al hombro como en todo el torneo y la imagen de la Copa en sus manos pasará a la historia.

Era el único título que le faltaba conseguir, y definitivamente el más importante para él. A nivel de clubes, ya lo había ganado todo en Barcelona y París, y aunque ya había saboreado el placer de ganar con su país la Copa América, lo que produce ganar un Mundial no tiene comparación. De los 42 títulos que posee (es el argentino más ganador de la historia), el más reciente era el que más deseaba tener, lo que suponía un mayor esfuerzo para conseguirlo, y así fue.

Dos goles suyos y otro de Ángel Di María no fueron suficientes para ganarlo en los 90′, tampoco en el suplementario; Mbappé también apareció para Francia y forzó los penales en un final de película, donde ‘Dibu’ Martínez fue figura y Gonzalo Montiel marcó el gol del título. Messi se va de Qatar como campeón del mundo, con el ‘Balón de Oro’ del Mundial (el segundo en su carrera tras Brasil 2014) y habiendo establecido una serie de récords, poco pensados para cualquier fanático de la ‘´Pulga’.

Para la historia

Cuando pisó por primera vez el Estadio Lusail en el debut de Argentina, Messi ingresó al selecto grupo de futbolistas con cinco mundiales encima (Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022). Poco menos de cuatro semanas después, ‘Lio’ se va de Doha con más récords (batió 13 récords en total): se va con siete goles, siendo el argentino con más tantos en la máxima cita con 13 en total, superando así el registro de Gabriel Batistuta (10).

En octavos de final ante Australia, rompió el ‘maleficio’ que tenía de no convertir gol alguno en los duelos de eliminación directa en un Mundial. Messi no solo hizo eso, lo superó y con creces, también marcó en cuartos de final, semifinales y final, siendo el primer jugador en la historia que anota en todos los partidos de ‘mata-mata’ (y tambíen en fase de grupos). Ante Francia se transformó en el jugador con más partidos en la historia de los mundiales, con 26, superando la marca de Lothar Matthaus (25).

No solo eso, en la final también superó a Paolo Maldini como el jugador que más minutos disputó en Copas del Mundo. El italiano estaba en la cima con 2217 minutos jugados, pero fue superado por los 2314′ del astro argentino. Por si fuera poco, sus goles contra los ‘galos’ lo convirtieron en el segundo argentino con un doblete en una final de la Copa del Mundo tras Mario Alberto Kempes en 1978.

Y en el segundo más veterano en marcar en una final del Mundial tras el sueco Nils Niedholm contra Brasil en 1958 (35 años). Pero los récords siguen: Leo se despide del Mundial siendo el primer jugador de la historia en repartir asistencias en cinco ediciones diferentes (el de más asistencias en mundiales con nueve). Con sus siete goles y tres asistencias en Qatar 2022 es el primero con participación directa en 10 o más goles en un solo Mundial desde Diego Maradona en 1986 (5 goles y 5 asistencias).

Al lado del Diego

Las personas que buscaban armar debate o polémica siempre decían que a Messi le faltaba ganar un Mundial para ponerse al nivel de Maradona, no solo ganarlo, sino ser protagonista como lo fuera el Diego en 1986. En Qatar 2022, ‘Lio’ hizo caso a sus críticos y se puso el equipo al hombro y con una actitud nunca antes llevó a Argentina a su tercera estrella mundial, luego de 36 años.

Durante sus 18 años de carrera, Messi siempre tuvo un carácter introvertido, con mucho mayor control de sus emociones, lo que siempre representó una barrera para el hincha argentino, que veía que no tenía esas características comúnmente ligadas a un ‘gran líder y capitán. A diferencia del Diego, quien era recordado como alguien emocional, revulsivo, explosivo, características que marcaron su carrera.

El Mundial 86′, el ‘barrilete cósmico’, el ‘Gol del Siglo’, la ‘Mano de Dios’, incluso los insultos hacia los italianos tras pifiar el himno argentino en el 1990 fueron momentos que el pueblo argentino tenía de Diego en mundiales. Para sus críticos, Messi tenía una difícil tarea si quería sentarse en la ‘mesa’ de Maradona. ‘Lio’ fue muy joven a Alemania 2006, no le alcanzó en Sudáfrica 2010, estuvo cerca en Brasil 2014 y nuevamente cayó en Rusia 2018. Tenía en Qatar 2022 la posibilidad de ser eterno, y lo fue.

En Qatar 2022, Messi dejó ver su lado más ‘maradoniano’ al ejercer un liderazgo pocas veces visto en su carrera, mostrando su faceta de verdadero capitán, reclamando, sin tener reparos y dejando escenas para la posteridad. Desde el gol a lo ‘Topo Gigio’ frente a Louis Van Gaal (en homenaje a Juan Roman Riquelme) pasando por el “¿qué mira’, bobo? Andá para allá”, hasta el entrenamiento previo a la final a ritmo de ‘Life is Life’, todo eso hacía pensar que este sí era su Mundial.

Messi combinó esta nueva faceta afuera del campo con la clásica dentro del terreno de juego, en donde encontró un equilibrio para deleitar a toda una nación y dejar en claro que en la cancha también forjó una zurda inmortal. Con el Mundial bajo brazo, se acabaron las comparaciones. Messi logró lo mismo que el Diego con la ‘Albiceleste’ y solo tocará disfrutar del legado de ambos.

El año pasado, ‘Lio’ consiguió su primer título absoluto con su selección, después levantó la Finalissima ante Italia el torneo que mide al campeón de América con el de Europa. Maradona también logró una de estas últimas, entonces denominada Copa Artemio Franchi, tras imponerse a Dinamarca. La ‘barrera’ que tenían era por México 86′, pero esta se derrumbó finalmente con Qatar 2022.

Habrá alguno que ahora pondrán a Messi por encima del Diego, basándose en títulos a nivel de clubes: ‘Lio’ ganó cuatro Champions y once ligas en total en su carrera en Europa; Maradona se quedó en dos ligas con el Napoli y una Copa de la UEFA. Sin embargo, la comparación en este apartado, aunque el ‘Pelusa’ jugará con un equipo de inferior categoría a los de Messi, no se sostiene.

Camino al título del 86′ y 22′

La Argentina de 1986 consiguió su segunda estrella gracias a un superlativo nivel de Diego Maradona en tierras mexicanas, quien ya era figura del Napoli. La ‘Albiceleste’ tan solo había sido campeón en 1978 jugando como local, pero su generación dorada hizo historia ocho años después bajo el mando de Carlos Bilardo. Terminaron primeros del Grupo A en una fase fase de grupos relativamente tranquila tras vencer a Corea del Sur y Bulgaria, y empatar con Italia.

Ya en octavos se cruzaron con Uruguay, rival de antaño. Un solitario gol de Pasculli permitió dejar afuera a los ‘charrúas’. En cuartos venía Inglaterra. Fue el 22 de junio de 1986, un partido que será recordado incluso mucho más que algunas finales. En medio de un tenso problema político por las Islas de Malvinas, Argentina e Inglaterra se enfrentaron en el Azteca con un Diego Maradona inspirado.

Apareció la ‘Mano de Dios’ y una espectacular jugada individual del Diego por el sector derecho, con seis futbolistas ingleses en el suelo, para darle el pase a semifinales. El siguiente rival fue Bélgica, y Maradona volvió a aparecer con dos goles más. En la final esperaba Alemania; el partido estaba 2-2, Maradona habilitó a Burruchaga para el 3-2 y la segunda estrella ‘Albiceleste’.

Por su parte, el camino de Argentina en Qatar 2022 no comenzó de la mejor manera. Una derrota ante Arabia Saudita (2-1) sorprendió al mundo y los puso en la cuerda floja. Siguió México y Messi tomó al responsabilidad de conducir al equipo, con un gol clave con su zurda disipó las dudas y luego amplió la ventaja Enzo Fernández. Luego vino Polonia, que poco o nada pudo hacer para resistir la ‘magia’ de Lio, los goles de Alexis MacAllister y Julián Fernández.

En octavos, la ‘Scaloneta’ se topó con Australia, que fue un rival duro de superar pero Lionel Messi y compañía supieron doblegar. En cuartos, les tocó Países Bajos en la primera prueba de’ fuego’ para el equipo: Molina y Messi pusieron el 2-0, pero Weighorst puso el 2-2 y todo se definió en penales con una notable actuación del ‘Dibu’ Martínez. Ya en ‘semis’ les tocó la revancha contra Croacia.

Un doblete de Álvarez y otro de Messi sentenciaron el partido ante la selección de Luka Modric. La final fue contra Francia en un partido de película, con doblete de ‘Lio’, ‘hat-trick’ de Mbappe y muchas emociones, definiéndose desde los doce pasos, con otra notable atajada del ‘Dibu’. Argentina celebra tiene una estrella en la tierra (Messi) y otra en el cielo (Maradona), ambos le dieron la tercera.

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