Choque de titanes: Messi, Modrić y por qué será un duelo tan especial el que tendrán en semifinales

La primera vez que Messi y Modrić se enfrentaron a nivel de selecciones fue hace 16 años, un 1 de marzo del 2006, en un amistoso de preparación de cara al Mundial de Alemania. El escenario fue el estadio St. Jakob-Park de Basilea y el resultado fue favorable para los europeos: se impusieron por 3-2. Ese partido fue histórico, pues fue el debut de Luka con los ‘vatreni’ (los ardientes) y fue la primera vez que el astro argentino anotó un gol con su país.

Más de una década después, se reencontraron en Rusia 2018. A Argentina y a Croacia les había tocado en el mismo grupo de esa Copa de Mundo, por lo que tuvieron que medirse en la segunda jornada. En esa fecha, la ‘Albiceleste’ cayó goleada por 3-0, uno de esos tantos lo anotó Modrić. Messi, por su lado, no pudo hacer mucho para cambiar el marcador. En Qatar 2022, en la primera semifinal, buscará la revancha.

Messi y su probable último baile

Este Mundial será, muy probablemente, el último de Messi. El delantero de 35 años se formó en el Barcelona de España y, de pequeño, tuvo que seguir un tratamiento inyectándose él mismo las hormonas de crecimiento. Hoy es una figura del fútbol internacional, considerado por muchos el mejor jugador del mundo. Ha ganado la Copa América, 7 Balones de Oro, la Champions League y la liga de los clubes donde ha militado. Al atacante del PSG solo le falta el Mundial.

Llegó a Qatar como el gran líder de Argentina, el encargado de lograr que el equipo sudamericano obtenga la tercera estrella de su historia. Messi ya no es el mismo de antes, pero cuando se le prende la chispa hace magia en el campo y crea jugadas que desorientan a los rivales. Cuando tiene la pelota, es un peligro en cualquier partido, por eso la marca especial que hacen sobre él sus oponentes.

Registra dos goles en esta cita mundialista: ante Australia y Países Bajos. También ha dado una de las mejores asistencias cuando jaló la marca y cruzó la pelota hacia Nahuel Molina, quien venció el arco de los neerlandeses. Tanto le pedían a Messi que muestre carácter y ejerza liderazgo que hoy lo está haciendo. Y espera conseguir el título en Qatar.

El maestro Modrić

Luka Modrić, de 37 años, creció en un ambiente de guerra. Nació en 1985 en Zadar (cuando pertenecía a la desaparecida Yugoslavia) y, seis años después, en 1991, estalló la Guerra de los Balcanes. Su padre tuvo que ir a defender a su nación, mientras que su madre se encargó de sacarlo adelante, sobreviviendo en hoteles de refugiados. En esta atmósfera, Luka inició su contacto con el balón. Así empezó su camino para convertirse en uno de los mejores del mundo, pasando por el Dinamo Zagreb, Tottenham y Real Madrid, su actual club.

“La guerra me hizo más fuerte. Fueron tiempos durísimos para mí y para mi familia. No quiero arrastrar ese tema para siempre, pero tampoco me quiero olvidar de ello. Ahora tengo la sensación de que estoy listo para cualquier cosa”, señaló en 2012, en declaraciones difundidas por Marca. Al igual que Messi, Modrić es el gran referente de su país y gracias a que estuvo fino en Rusia 2018, Croacia pudo ser subcampeón.

Actualmente, en Qatar 2022, los ‘vatreni’ han vuelto a ser uno de las protagonistas, sobre todo, luego de eliminar a la gran favorita Brasil. Y es que, como hace 4 años, Modrić sigue siendo el creador y conductor del juego croata, por él pasa el esférico para armar la ofensiva de su selección.

Luka, como en el caso de Messi, también ha logrado conseguir trofeos importantes. Ganó, por ejemplo, la liga de Croacia con el Dinamo Zagreb y ha campeonado tanto en la Champions League como en el torneo español con el Real Madrid. No ha ganado siete Balones de Oro como ‘Lio’, pero sí se llevó uno en 2018. A sus 37 años, continúa siendo indiscutible en su selección y en el club español. Posiblemente, también sea su último Mundial.

La deuda pendiente

Tanto Messi como Modrić tienen una deuda pendiente en los mundiales. Los dos fueron escogidos como los mejores jugadores de una Copa del Mundo y los dos han disputado finales de una edición mundialista; sin embargo, perdieron: Argentina cayó ante Alemania en Brasil 2014 y Croacia sucumbió ante Francia en Rusia 2018. Es decir, se han quedado con la etiqueta de subcampeones.

En Qatar, en el estadio de Lusail, será la oportunidad para que continúen su camino de cara al título. Solo uno de estos dos maestros del futbol internacional podrá avanzar a la final y enfrentar ya sea a Francia o a Marruecos. Lo único seguro es que argentinos y croatas brindarán a los hinchas un partidazo.

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