La oreja de Van Gaal: una ‘naranja’ a medio madurar que ajustó frente a un Senegal bien plantado

Desde que el técnico Louis van Gaal tomó las riendas de la selección europea, Países Bajos ha sido imbatible (12 victorias y 4 empates), por eso llegaba como el gran favorito del Grupo A. Pero ante Senegal sufrió hasta el final, más de la cuenta pese a la superioridad de sus jugadores, y quizá el resultado no evidenció todo el trámite del cotejo. Quizá los africanos merecieron un poco más.

Hubo intensidad en el primer tiempo, con Senegal por algunos momentos siendo más peligroso con el balón en su poder. Los leones, pese a la baja que supuso la lesión de Sadio Mané, fueron exigentes y atrevidos, aunque sí se notó la ausencia de su jugador estrella. Sin embargo, Países Bajos tuvo a un Frenkie de Jong que marcó la diferencia, que fue importante para que los europeos se lleven este triunfo.

También tuvo un buen performance el defensa y capitán del equipo Virgil van Dijk, quien protegió su área y despejó, por ejemplo, ese derechazo que el delantero Ismaïla Sarr había lanzado contra el arco neerlandés. Nathan Aké también fue uno de los más destacados. Y, claro, el combinado ‘Oranje’ intentó con sus disparos, pero corrían los minutos, el segundo tiempo ya se consumía y el marcador seguía cerrado. Sumar un punto no entraba entre los planes de Van Gaal.

Es por eso que el entrenador, faltando media hora, hizo ingresar a su atacante Memphis Depay, quien no estaba al 100%, pero lo requería en la cancha, necesitaba la ofensiva que podía aportar; aun así, el panorama no parecía cambiar. Fue en el 84′ que Frenkie de Jong lanzó un preciso centro al área rival y Gakpo, sin que nadie lo marque, se escabulló, saltó y anotó el primero de su selección ante una mala salida de Mendy.

Senegal piso el acelerador tratando de emparejar la situación, pero es necesario destaca el papel que tuvo el portero neerlandés Andries Noppert, quien no solo sostuvo el 0-0, sino también pudo lograr que el 1-0 no se mueva en contra de su selección, tapando, por ejemplo, el remate desde fuera del área que había lanzado Idrissa Gana Gueye. Posiblemente, el guardameta fue la figura de su equipo.

El cotejo se extendió algunos minutos y el país africano todavía mantenía las esperanzas de sacar un empate, pero un contraataque de los europeos en el 90+9′ significó el fin de Senegal. Memphis tiró un izquierdazo y Mendy lo atajó, pero el balón rebotó y Davy Klaassen llegó para patear contra el arco. Gol de la anteriormente conocida como ‘naranja mecánica’. Y tres puntos en la tabla.

Con esta victoria, Países Bajos y Ecuador lideran el Grupo A y se verán las caras este viernes para definir quién se queda, al menos momentáneamente, con el primer lugar de este cuarteto (integrado también por Senegal y Qatar). Los neerlandeses seguramente mejorarán para el próximo duelo y tienen en Gakpo una clara arma de ataque, pues no solo anotó, también ayudó en la ofensiva del combinado europeo.

El hombre del gol: ¿quién es Gakpo?

Cody Gakpo, nacido en la ciudad de Eindhoven en mayo de 1999, hoy juega con la camiseta naranja, pero bien pudo haberse vestido con la chaqueta de alguna selección africana. Su padre es de Togo y, además, cuenta con ascendencia ghanesa. Sin embargo, toda su vida ha vivido en el país europeo, allí se educó, allí se crio, allí se formó, y hoy, con 23 años, representa a su nación.

Fue su primer partido en un Mundial y ya pudo festejar un gol de su autoría. Pero no es el primero que marca con su selección. Con Países Bajos, el extremo del PSV Eindhoven de la Eredivisie ya registra 4 anotaciones en 10 partidos disputados. De hecho, el joven de 1.89 metros anotó dos tantos y dio una asistencia en la fase de grupos de la Nations League 2022-23, en donde mostró un buen desempeño, lo que le valió su convocatoria a esta Copa del Mundo.

No al apellido paterno

Gakpo no es el único de ascendencia africana que defiende los colores de la ‘Oranje’. También está Memphis Depay, quien al igual que su compañero, posee raíces de Ghana por parte de su padre. Pero Memphis tiene una historia particular. No le gusta que le mencionen su apellido paterno; por eso, en su camiseta solamente leemos su nombre: ‘Memphis’. ¿El motivo? Su papá lo abandono a él y a su familia, lo que le causó mucho sufrimiento y no quiere saber nada de su progenitor.

“No me llamen Depay, llámenme Memphis”, llegó a decir el delantero del Barcelona. “No quiero explicar qué pasó exactamente en casa porque no quiero dar pena a la gente. Y así seguirá siendo porque ya pasé la página”, añadió. También señaló que su padre ha intentado ponerse en contacto con él en reiteradas oportunidades, “pero la ruptura es irremediable”. “No tengo relación ni con él, ni con su familia y así seguirá”, concluyó.

Una experiencia similar vive el defensor Virgil Van Dijk. El jugador es hijo de padre neerlandés y de madre de Surinam, pero cuando era pequeño su papá los abandonó, a él, a su mamá y a sus dos hermanos. Considera injusto llevar el apellido paterno en su camiseta, por lo que solo pone su nombre: Virgil.

Cada futbolista tiene su historia particular. El hecho es que estos tres jugadores Cody Gakpo, Memphis Depay y Virgil Van Dijk serán determinantes para que Países Bajos pueda seguir avanzando en esta Copa del Mundo. No es la escuadra de los tiempos de Johan Cruyff, pero cuenta con jugadores que pueden dar pelea en este campeonato.

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